機會真的來了？聽聽“元宇宙”逐風者怎么說

來源：解放日報

本報記者 于量 實習生 高菁

什么是元宇宙？雖然這個問題目前仍未有權(quán)威答案，但是“元宇宙元年”卻已不由分說地進入尾聲。在即將過去的2021年，元宇宙(Metaverse)這個在上世紀90年代初由美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)造出的老名詞，一躍成為全世界最熱門的新概念。

與新概念的出現(xiàn)同步上演的，是資本市場與科技行業(yè)的狂歡，諸多相關(guān)行業(yè)也迎來了久違的風口。在長三角，一批創(chuàng)業(yè)者乃至地方政府都將目光投向了這個充滿了科幻色彩的新概念，期待著先人一步站上風口。

不妨暫且拋開對元宇宙定義的糾結(jié)，聽一聽追逐元宇宙風口的人們的所思所想。

元年

除了打理公司的日常業(yè)務(wù)，黃陽之最近把大部分精力，都放在了籌備即將在無錫舉行的長三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽上。

2016年，留學歸國的黃陽之與合作伙伴在老家無錫成立了英領(lǐng)之途信息科技有限公司，并出任CEO。這次元宇宙大賽，他的企業(yè)是承辦單位之一。

談到元宇宙，這個今年10月剛滿30周歲的年輕企業(yè)家語出驚人：“有人說元宇宙就是個泡沫，我覺得這個提法沒問題。資本市場現(xiàn)在這種炒作法，這個泡沫遲早會崩?！?/p>

既然是泡沫，那為何還要花心思辦比賽？黃陽之這樣解釋：“元宇宙本身是一個概念，而不是一項單獨的新技術(shù)，單純的概念炒作沒有意義。我覺得元宇宙更像一個容器，什么東西都可以往里裝。把一系列老賽道封裝進一個新容器，自然就會帶來新機遇，對于這些老賽道無疑是件好事。”

不存在“元宇宙技術(shù)”，只有“元宇宙相關(guān)技術(shù)”，而這些技術(shù)，則無一例外都是既存的老技術(shù)。黃陽之和他的企業(yè)就身處一條他所說的“老賽道”上。根據(jù)公司官網(wǎng)的簡介，英領(lǐng)之途的主營業(yè)務(wù)是提供“AR/VR一站式解決方案”。相比元宇宙，AR和VR在今天的確算不得一個時髦的名詞。

2012年，谷歌眼鏡橫空出世，讓“AR拓展現(xiàn)實”這一概念全面進入大眾視野，媒體驚呼未來已來，2012年旋即成為“AR元年”。此后不久，陸續(xù)出爐的消費級頭戴式VR設(shè)備，又催熱了“VR虛擬現(xiàn)實”，于是2012年便順帶兼任了“VR元年”。

英領(lǐng)之途成立之初，專攻頭戴式AR設(shè)備的研發(fā)。2016年公司第一款產(chǎn)品問世之初，黃陽之信心滿懷，但是現(xiàn)實很快就給了他一記重錘：“當時我們投下去2000多萬元，我想著怎么也能變回一兩個億吧？沒想到投放以后，完全不是這么一回事，市場的反響慘淡得離譜，產(chǎn)品大部分都砸在了手里?！?/p>

黃陽之意識到，行業(yè)內(nèi)無休止的炒作和夸夸其談已經(jīng)把消費級AR/VR設(shè)備這條賽道“玩崩了”。此后，他的企業(yè)全面轉(zhuǎn)戰(zhàn)工業(yè)維保、汽車設(shè)計、虛擬試衣等專業(yè)領(lǐng)域。

彼時彼刻恰如此時此刻。瘋狂受捧的元宇宙，或許也難逃成為下一個泡沫的命運。黃陽之想要做的，是在泡沫破碎之前，借助眼前肉眼可見的風口，為自己的企業(yè)乃至身處的這條賽道再爭取一次重新開啟“元年”的機會。

距離

機會真的要來了。全球性的熱潮之下，AR和VR這對“難兄難弟”成了元宇宙這個玄而又玄的巨大容器中，最被行業(yè)看好，同時也是最容易被大眾直觀理解和接受的元宇宙相關(guān)技術(shù)。

一如智能手機是人們接入移動互聯(lián)網(wǎng)的“入口”，頭戴式的AR/VR設(shè)備被普遍視作未來的人們進入元宇宙的“入口”。AR/VR行業(yè)的風口，由此而來。

但是黃陽之則認為，戴著頭盔進入元宇宙至多只能算是一種過渡。在他看來，擺脫了外置設(shè)備的束縛，像電影《黑客帝國》中描繪的那種利用腦機接口實現(xiàn)的“清醒夢”才是元宇宙的終極形態(tài)。今時今日，我們離《頭號玩家》依然遙遠，遑論《黑客帝國》。

同樣身在AR這條“舊賽道”上的張金玉也抱持著相同觀點。

電話那頭，張金玉說：“我們現(xiàn)在離元宇宙，還差著100個地球到火星的距離?！睆埥鹩裾J為，眼下的這股元宇宙熱潮，不過是元宇宙的“前傳”。我們目前所能做的，僅僅是通過以AR和VR為代表的技術(shù)，讓人類“半只腳踏入元宇宙”。

張金玉是北京虛實科技有限公司的CEO。這家成立于2014年的企業(yè)，近年來一直致力于“AR虛擬化身系統(tǒng)”的開發(fā)。他們的項目，也將參加即將舉行的長三角元宇宙大賽。

“AR劇本殺”是張金玉的企業(yè)目前力推的項目。簡單來說，這個項目就是讓游客在旅游景點借助實景與AR增強現(xiàn)實技術(shù)的結(jié)合玩一場劇本殺?！暗揭粋€景點，打開手機鏡頭掃一掃二維碼，屏幕上不僅有眼前的實景，還有由我們開發(fā)的AR虛擬化身擔任的劇本殺主持人和NPC。在它們的引導下，開始一場劇本殺?！?/p>

對于自己的項目，張金玉坦言無非是在旅游過程中增加額外樂趣的添頭。她認為，資本的熱炒和媒體的渲染，已經(jīng)拉滿了大眾對于元宇宙的期待，自己所要做的則是反其道行之：“元宇宙的一個關(guān)鍵詞就是沉浸感，現(xiàn)有的技術(shù)和設(shè)備，無論是AR眼鏡還是VR頭盔，顯然遠不能實現(xiàn)我們期待中的那種‘身處其中’的沉浸感。通過手機屏幕看AR的沉浸感自然更弱，但這卻是在短期內(nèi)能切實實現(xiàn)的?！?/p>

內(nèi)容

10月的最后一天，一個“會捉妖的虛擬美妝達人”在國內(nèi)短視頻平臺一炮走紅。這個名為柳夜熙的虛擬人物，至今只發(fā)布了3則短視頻，但粉絲量已經(jīng)突破800萬。打造出柳夜熙的，是上海的一家企業(yè)。創(chuàng)壹科技成立于2018年，公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO梁子康在接受記者采訪時表示，他們將柳夜熙定位為“元宇宙博主”，而他們的目標，則是將企業(yè)打造為“元宇宙的迪士尼”。

柳夜熙目前發(fā)布的3則短視頻均由這個虛擬形象與真人演員在結(jié)合了電腦CG的實景中共同進行表演。雖然制作精良，講述的也是一個虛實交錯的賽博朋克式的故事，但其本質(zhì)仍是一段在移動設(shè)備上播放的短視頻，與我們想象中的元宇宙并沒有太多關(guān)聯(lián)。在某種程度上，柳夜熙的走紅似乎只是搭了元宇宙這個時髦概念的便車。

與AR/VR類似，虛擬人算不得是有多“新”的新事物。按照黃陽之的看法，虛擬人也當屬“老賽道”范疇。隨著技術(shù)的不斷進步和迭代，我們已經(jīng)能夠在各種平臺、通過各種媒介接觸到越來越像真人的虛擬人，傳統(tǒng)電視媒體推出虛擬主持人、虛擬新聞主播也蔚為風潮。

但當虛擬人與元宇宙結(jié)合，就有了不一樣的故事。從《雪崩》開始，在所有關(guān)于元宇宙的表述中，身在現(xiàn)實物理宇宙中的我們都需要通過一個“化身”作為自己的投射進入元宇宙；而在無限接近真實世界的元宇宙中，恰恰需要無限接近真人的虛擬人來扮演這個“化身”的角色。

人類真正踏入元宇宙尚需時日，但是對于自己的“化身”，無論是民間還是行業(yè)內(nèi)，都給予了極大的熱情與期待。在這樣的大背景下，柳夜熙的走紅又在情理之中。

作為柳夜熙的“生父”，梁子康自然不同意柳夜熙是一個蹭元宇宙熱度的產(chǎn)物。他表示，早在今年初，他和團隊就已經(jīng)開始關(guān)注元宇宙，圍繞柳夜熙的謀劃和布局也始于彼時。而短視頻則只是柳夜熙的起點，目的是要將這個“元宇宙博主”介紹給大眾：“如果沒有元宇宙的概念，你可以認為柳夜熙不過是一個虛擬形象和她背后的一套虛構(gòu)世界觀。但當柳夜熙這個形象與元宇宙相關(guān)技術(shù)結(jié)合，就能展現(xiàn)出更高的交互性，整個價值鏈和延展性也會隨之變得更長?！?/p>

梁子康表示，雖然柳夜熙目前人氣頗高，但并未變現(xiàn)，他們也并不急于利用這個新打造的IP實現(xiàn)盈利，而是更在意未來的想象空間：“雖然目前依然只存在于視頻中，但是柳夜熙很快就會以其他的形式出現(xiàn)在大家的視野里?！?/p>

趨勢

下個月，長三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽就將結(jié)束項目征集正式開賽。黃陽之告訴記者，早在今年8月，他就已經(jīng)開始謀劃這項賽事，但是起初的推進并不順利：“并不是人人都對元宇宙感興趣，相當一部分人覺得這東西太虛了?！?/p>

轉(zhuǎn)機直至11月下旬才終于出現(xiàn)，無錫蠡園經(jīng)濟開發(fā)區(qū)對黃陽之伸出了橄欖枝。蠡園經(jīng)濟開發(fā)區(qū)經(jīng)發(fā)局局長徐江告訴記者，之所以決定聯(lián)合承辦這項賽事，就是為了能夠?qū)⒃诖筚愔忻摲f而出的優(yōu)秀企業(yè)留下來。徐江表示，蠡園經(jīng)開區(qū)內(nèi)已有不少大數(shù)據(jù)行業(yè)企業(yè)入駐，而大數(shù)據(jù)是未來元宇宙建設(shè)的基礎(chǔ)。站在經(jīng)開區(qū)的角度，如果能夠通過賽事，招引一批元宇宙相關(guān)領(lǐng)域的企業(yè)，就能形成產(chǎn)業(yè)上下游，從而互相促進。針對此次賽事，蠡園經(jīng)開區(qū)也拿出了具體的政策：對有意入駐的獲獎企業(yè)，經(jīng)開區(qū)將提供3年免租的優(yōu)惠。同時，推薦其參與濱湖區(qū)內(nèi)的項目評審。根據(jù)無錫當?shù)蒯槍浖按髷?shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)的專項政策，通過評審的項目最多可獲得500萬元的經(jīng)費支持。

“如果只是大數(shù)據(jù)，難免顯得有些‘窄’。而元宇宙是現(xiàn)在的大趨勢，所以我們無論如何都要想辦法往上面靠一靠?！毙旖f。

元宇宙是趨勢嗎？在一定意義上，答案是肯定的。一方面，隨著智能手機的普及，移動互聯(lián)網(wǎng)的增長空間已近見頂，科技行業(yè)與金融資本都亟待拓展出一個全新的領(lǐng)域作為未來的突破口。另一方面，全球與新冠肺炎疫情的抗爭至今仍在拉鋸，全球經(jīng)濟亦需要尋找新的增長點，而元宇宙這個由一系列既有技術(shù)結(jié)合而成的新概念不失為一個選擇。這也在一定程度上解釋了，為何2021年會成為所謂的“元宇宙元年”。

然而，所有受訪對象都提到，在技術(shù)未能實現(xiàn)根本性突破的情況下，元宇宙的確依然遙遠。試想，要建設(shè)一個與我們生活的現(xiàn)實世界幾乎一模一樣且人人都可參與其中并與之發(fā)生交互的虛擬世界，需要何等巨大的計算機算力？現(xiàn)在為人類所用的能源中，有什么能夠足以持續(xù)驅(qū)動這龐大算力？

不過，即使是新瓶裝舊酒，元宇宙帶來的風口對于技術(shù)的進步和科技行業(yè)的發(fā)展，都是我們所樂見。既然已經(jīng)認定元宇宙是未來的趨勢，不如在盡情想象的同時，繼續(xù)保持冷靜。

標簽： 來了 宇宙 機會

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