黑暗中的“一道光” “夜明珠”的最終歸宿應(yīng)是走進尋常百姓家

來源:中國科學(xué)報

“越暗越好”,做實驗的條件很“低”;“越長越好”,對實驗的預(yù)期結(jié)果卻非常“高”。這是南京工業(yè)大學(xué)先進材料研究院副院長安眾福多年的科研狀態(tài):在黑暗的條件下探索可以發(fā)出更長、更多彩光亮的長余輝材料,俗稱“夜明珠”。

日前,在首屆“京博科技獎”頒獎典禮上,安眾福榮獲“京博科技進步獎”,他曾經(jīng)的學(xué)生蔡素芝獲得了“京博科技獎博士論文獎”。

黑暗中的“一道光”

2010年的一個傍晚,還是博士生的安眾福沒顧得上吃晚飯,還在埋首做實驗。像往常一樣,他將樣品點到硅膠板上,在關(guān)掉紫外燈的瞬間,眼前突然閃過一道亮光。他不敢相信自己的眼睛,一般情況下材料只有在紫外燈照射下才會發(fā)光,關(guān)掉燈亮光也就隨即消失。

安眾福隨即跟小師弟分享了自己的困惑,還被小師弟取笑了一番:“師兄,到飯點了,你是不是餓得眼花了?”

吃完飯回來后,安眾福不甘心,又試了一遍,一閃而過的光依舊存在。他當(dāng)即換了短波長的紫外燈去照硅膠板上的樣品,這時,不但出現(xiàn)了一道輝光,還持續(xù)了10秒左右。

安眾福既驚喜又驚詫,這種俗稱為“夜明珠”的材料被稱為稀世珍寶。天然合成的“夜明珠”需要經(jīng)過幾千年才能長成。即便在1866年,法國科學(xué)家通過人工合成了“夜明珠”,但150多年時間內(nèi),也只存在于無機材料體系。

安眾福隨即跟他的導(dǎo)師、中國科學(xué)院院士黃維說了這個現(xiàn)象。黃維建議他多試幾個材料體系,深耕下去。安眾?;貞浀溃?dāng)時團隊里只有他一個人在做,世界上沒有任何先驗可以參照,“那幾年內(nèi)心極其煎熬”。

在接下來的5年,安眾福變成了“夜貓子”,每到晚上,他就把實驗室里所有可以試的材料用紫外燈挨個兒照一遍,看看還有沒有材料出現(xiàn)類似情況。他把這稱為“最笨的方法”,卻也是當(dāng)時他認為“最好的辦法”。把幾百種材料全部照過一遍后,直到2015年,已在南京工業(yè)大學(xué)執(zhí)教的安眾福,終于在全世界第一次開發(fā)出有機超長余輝材料。

埋首是科研人員最好的姿態(tài)

目前國際上有超過150個科研團隊200多個課題組在開展有機長余輝材料研究工作。安眾福也在堅持更多可能的探索。

任教第一年,他帶領(lǐng)著三五名學(xué)生再次“重復(fù)”過去五年自己經(jīng)歷的時光:夜晚蹲守實驗室,不停地嘗試新的材料體系。

“安老師總是教導(dǎo)我們,埋首是科研人員最好的姿態(tài),要堅定一個方向持續(xù)地走下去。”當(dāng)時在讀研究生的蔡素芝說。年底的一天晚上,她正在嘗試另一個材料體系,關(guān)掉室內(nèi)燈后,驚喜地發(fā)現(xiàn)無需紫外燈照射,該材料也亮了幾秒鐘。“可見光激發(fā)的長余輝材料”再次引起學(xué)界關(guān)注,安眾福帶著科研團隊也越做越來勁。

4年后,在安眾福的實驗室里,又閃過一道光,這是一道與以往不同的藍色光。“我用波長254納米的紫外光去照射長余輝材料,會出現(xiàn)一道藍色的光。”安眾福回憶道,他當(dāng)時的博士生谷龍改用波長365納米的光去照射,長余輝材料竟然發(fā)出了一道綠色的光,世界上首例有機變色“夜明珠”誕生。現(xiàn)在已經(jīng)是西北工業(yè)大學(xué)教授的谷龍回憶起實驗室的點滴,感慨不已:“安老師常說,有改變才會有突破,偶然里一定藏著必然。”

最終歸宿是走進尋常百姓家

在安眾福的實驗室里,一個個形狀各異的“夜明珠”引人注目:一只螃蟹安靜地躺在柔長余輝的硅膠基底上,在X射線激發(fā)下,身體內(nèi)的骨骼一目了然;一個簡單字母“H”被涂上了不同的長余輝材料,在光激發(fā)后依次顯示出E、I、H等形狀……安眾福實驗室研發(fā)的“有機夜明珠”,美得恰到好處。

“古時候,夜明珠是帝王的玩物,而隨著科研深入,它理應(yīng)走向?qū)こ0傩占摇?rdquo;安眾福深感,走向?qū)こI畹目蒲胁攀强蒲凶罱K的歸宿。

2019年,安眾福帶領(lǐng)團隊以一種便捷的物理化學(xué)方法制備出夜光納米材料。該材料可用于化學(xué)與生物檢測,并實現(xiàn)光動力癌癥治療。此外,他開發(fā)的有機長余輝材料可應(yīng)用于多彩顯示和光學(xué)探測、防偽墨水、X射線成像、加密及指紋識別、余輝顯示等領(lǐng)域。

“人類文明發(fā)展史是一部豐富的材料發(fā)展史。科研人員的使命是應(yīng)社會發(fā)展需要,不斷革新,推動社會變革。”安眾福說。

標(biāo)簽: 有機 余輝材料 夜明珠 科研 納米

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